Bahasa Mandarin

[Parameswara Li]

Latar Belakang Bahasa Mandarin

Cina, salah satu negara tertua di dunia, yang terletak pada bagian timur benua Asia, di bagian barat pantai Samudera Pasifik adalah sebuah negara dengan wilayah yang luas yang dihuni oleh penduduk dengan jumlah yang sangat besar. Mempunyai luas kurang lebih 9,6 juta kilometer persegi. Negara ini dibagi menjadi 23 propinsi, 5 daerah otonomi, dan 3 kotamadya setingkat propinsi.

Terdapat 56 suku bangsa yang mendiami negara tersebut. Namun secara garis besar, suku-suku bangsa itu digolongkan menjadi dua golongan besar, yaitu suku-suku bangsa Han, yaitu yang menurut data statistik resmi jumlahnya hampir 93% dari jumlah penduduk Cina, dan suku-suku bangsa minoritas (non Han).

Bahasa-bahasa yang dipergunakan, juga terbagi atas bahasa-bahasa Han dan bahasa-bahasa Minoritas. Bahasa-bahasa minoritas, seperti Mongol, Tibet, Uighur, Miao, Yao, Korea, Zhuang, Naxi, Man, Gaoshan, dsb, merupakan bahasa-bahasa daerah yang digunakan oleh suku-suku bangsa minoritas tersebut. Walaupun demikian ada suku bangsa minoritas yang tidak mempunyai bahasa sendiri, yaitu suku bangsa Hui. Suku bangsa ini berbahasa Mandarin.

Sedangkan yang disebut bahasa-bahasa Han adalah bahasa-bahasa yang termasuk dalam rumpun Sinitik yang diturunkan dari bahasa Cina kuno. Yaitu sebuah bahasa yang pada mulanya dipergunakan oleh masyarakat kuno yang berdiam di lembah Sungai Kuning / Huang He [ 黄 河 ]. Bahasa-bahasa Han ini sendiri masih terbagi atas dua bagian besar, yaitu bahasa Utara / Beifanghua [ 北 方 话 ] dan bahasa-bahasa Selatan / Nanfanghua [ 南 方 话 ].

Sebagian besar dari suku bangsa Han tersebut, yaitu sekitar 67%, menggunakan bahasa Utara sebagai bahasa ibunya, sedangkan sisanya menggunakan bahasa-bahasa Selatan, yang juga disebut Fangyan [ 方 言 ], yang berarti dialek atau bahasa daerah. Baik Beifanghua, ataupun Fangyan ini sama-sama mempergunakan aksara Han, yang disebut Hanzi [ 汉 字 ], namun mempunyai lafal dan nada yang berbeda.

Yang termasuk bahasa-bahasa Selatan ini diantaranya adalah bahasa Wu (Shanghai), bahasa Kejia (Hakka), bahasa Bei Min ( Hokkian Utara), bahasa Nan Min (Hokkian Selatan), bahasa Zhaojiu (Teochiu), bahasa Yue (Kanton), bahasa Hunan, dsb. Penyebaran Fangyan ini adalah di propinsi-propinsi di bagian tenggara dan selatan Cina. Perbedaan antara setiap fangyan ini sangat besar, sehingga di antara penutur dari masing - masing fangyan tersebut tidaklah dapat saling berkomunikasi bila penuturnya menggunakan bahasa masing-masing.

Daerah bahasa Utara meliputi wilayah yang sangat luas, yaitu daerah-daerah utara dan tengah, juga beberapa propinsi di barat dan selatan seperti Yunnan, Sichuan, Guizhou. Berbeda dengan bahasa-bahasa selatan / fangyan yang satu sama lain sangat berbeda, dialek-dialek dalam bahasa utara tidak mempunyai perbedaan yang terlalu besar. Sehingga penutur satu dialek dari bahasa utara tetap dapat memahami lawan bicaranya yang memakai dialek lain yang juga termasuk bahasa utara.

Di antara dialek-dialek bahasa utara ini, terdapat sebuah dialek, yaitu dialek daerah kota Beijing, yang kemudian dijadikan bahasa persatuan atau bahasa nasional seluruh Cina. Dialek Beijing yang diangkat menjadi bahasa nasional ini yang pada mulanya disebut Guoyu [ 国 语 ] (artinya bahasa negara atau bahasa nasional), kemudian disebut Putonghua [ 普 通 话 ], yang berarti bahasa umum. Di Taiwan (Republik Cina) istilah Guoyu masih digunakan hingga saat ini.

Istilah Mandarin sendiri diberikan oleh orang-orang Barat untuk mengacu kepada pejabat-pejabat dinasti Qing (Mandaren / Pejabat Man). Dengan demikian istilah bahasa Mandarin mulanya ditujukan kepada bahasa yang digunakan oleh para pejabat tersebut. Pada waktu itu bahasa tersebut disebut Guanhua [ 官 话 ], yang berarti bahasa pejabat.